Долгое время считалось, что самой древней цивилизацией на Земле была шумерская, с прародиной в Месопотамии. Однако открытие в 1958 г. английским археологом Джеймсом Мелаартом в Анатолии (Турции) древнего протогорода Чатал-Хююка (другое написание Чатал-Гуюк), существовавшего за 7000 лет до наших дней (до н.э.) и имевшего численность населения до 7000 человек (а с пригородами до 10 000 человек), коренным образом перевернуло представления учёных о ходе развития истории человечества в эпоху позднего каменного века -- неолита, и это при том, что из 13 гектаров площади городища в настоящее время вскрыто лишь 4 процента.
Ещё более революционные результаты принесли раскопки неолитического поселения Чайоню (другие написания: Чаёню и Чайоню-Тепеси -- буквально <<холм Чайоню>>, турецкое написание -- Cayonu), расположенного в той же Анатолии восточнее Чатал-Гуюка у подножия гор Тавра. Уже первые раскопки, произведённые в 1964 -- 1978 г.г. Робертом Брейдвудом показали, что возраст этого поселения составляет 9200 -- 6600 лет до н. э. Здесь были выявлены постройки докерамических культур, а также керамического неолита