Экономические проблемы 1998 г., и даже финансовая катастрофа в августе этого года, не способствовали повышению внимания либералов к социальному неравенству и не вызвали сочувствия. В том же году известный либеральный экономист Алексей Улюкаев заявил, что бедные люди должны винить в своих несчастьях только себя (Алексей Улюкаев "Не слушали Гайдара - получили кризис". Известия, 21 августа1998). Главный редактор либерального еженедельника Moscow News Виктор Лошак вслед за Улюкаевым обвиняет россиян в том, что они склонны во всём винить других, чтобы оправдать своё неумение трудиться (Виктор Лошак "Не плюй в колодец", Московские новости, 15 сентября 1998).
Андрей Угланов, например, писал, что россияне должны быть благодарны олигархам, "даже если они не ангелы божьи, просто потому, что они являются гражданами России и не дали иностранцам завладеть государственной собственностью. (Андрей Угланов, "Большая кремлёвская нефть", Аргументы и факты, 24 июля 2002).
Коррупция, сказал Чубайс, очень мало зависит от властей. Она зависит от народа (интервью Анатолия Чубайса газете "Московские новости", 29 июля 2002).
"Элитарное представление о народе как о люмпенах и нецивилизованных людях было подробно разработано социологами из Центра изучения общественного мнения Юрия Левады. Эта модель описывает россиян как нецивилизованных людей, которые не способны жить при демократии. Наиболее полно эта модель описана в статье Льва Гудкова. Он описывает россиян как архаичных и примитивных людей. Он считает рабочих ленивыми пьяницами и ворами, которые не хотят честно и интенсивно трудиться, а лишь постоянно жалуются на низкую зарплату.
Гудков характеризовал россиян как пассивных и сопротивляющихся переменам людей. Они часто сорятся с родственниками, коллегами по работе и соседями. Подъезды и лифты домов они превратили в туалеты. Как человеческим существам, утверждает Гудков, им чужды возвышенные устремления, и они склонны лишь к девиантным и глубоко индивидуалистическим действиям. Они страдают комплексом неполноценности и отличаются пессимизмом (по его оценке, только 4-5% граждан России оптимисты). Они не любят и не уважают самих себя. Россияне, особенно старше 40 лет, обидчивы и злобны".
(Лев Гудков ..,"о негативной идентификации". Мониторинг общественного мнения, ВЦИОМ 5 №49, 2000)